2011年11月17日，备受全国人民关注的“神州八号”飞船返回舱成功着陆。而很多人都不知道的是，此次同“神八”一起遨游太空的还有来自冷水江市的葛根种苗。作为湖南省入选太空育种试验项目的唯一种苗，这些种子有什么特别之处呢？响莲集团董事长陈响莲说：“这次选用我们公司的葛根来进行太空育种试验，主要也是考虑到它的利用价值高。”据了解，从上世纪八十年代开始，每一次返回式卫星发射，我国都会选送物种搭载返回舱。截止目前，我国已拥有经过太空搭载的农作物9大类，航天育种推广种植基地共有100多个，推广种植面积累计近2000万亩。这次搭载“神八”升空的这120克葛根种苗，通过利用太空特有的环境，如空间宇宙射线、微重力等对植物的诱变作用，促使基因变异，返回地面后再培育出新品种。
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